2月22日 ２２２ の日。
猫の日！だそうです。
ニャンニャンニャン なんでしょうね。
私は、猫が大好きです。
猫の鳴き声、毛並み、自由さが、とても好きなのです。
小さい頃から、何匹も野良猫を拾って帰ってくる子供でした。
私には、忘れられない猫がいます。
私が中学２年の時に、見つけた２匹の黒猫の赤ちゃんです。
野良猫が庭の松の木の下の穴に子供を産んだのです。
ある日、母猫が１匹を連れて行ったのか、
１匹だけが、残されて、ミャーミャーと鳴いていました。
それを家に連れて帰りました。
女の子で、ミイと名付けました。
外には、母猫と小さな黒猫が、
野良猫として、家の周りで生活していました。
家猫になったミイと野良猫の兄（かな？）黒猫１匹は、
よく庭で一緒に遊んでいました。
母猫の姿が見えなくなって、
兄弟の猫だけになっていても、仲良く遊んでいました。
野良猫の兄猫も一緒に飼いたいと思っても、
どうしても懐いてくれません。
餌で釣って、家の中に閉じ込めて、
何とかしようと計りましたが、
大暴れで、家の中をめちゃくちゃにして、
ドアに激突して、外に出て行ってしまいました。
本当にショックでした。
色々な思いがありましたが、
猫が怖がっていることをしてもしょうがない！
猫のプライドと自由を奪うことは、
やめようと思うことができました。
兄猫のプライドを尊重して、名前はつけたけれど、
距離を置いて、餌をあげるだけにして、見守ることにしました。
名前は、ドン。首領。
時間がかかりましたが、私が高校に行く頃には、
ドンは私の前でご飯を食べるようになりました。
もう、私にドンを捕まえようとする気持ちがないのを
分かっているからかもしれません。
ただ、元気に育ってくれることを願う気持ちだけでした。
少しづつ、仲良くなったものの、
ドンは、体を撫でることは、
許してくれませんでした。
大学入学のために実家を出る３月のある日の夜、
えずくような音、苦しそうな鳴き声が聞こえてきました。
一緒に寝ていたミイが、不安そうに部屋の中を歩き回っていました。
翌日、裏庭の排水溝で亡くなっているドンの姿を見つけたのです。
ドンは誰かが撒いた「猫いらず」を食べたらしいと母の話。
猫が畑を荒らすことを嫌がる人が、撒いていたらしいのです。
私と母は泣きながら、ドンの亡骸を包んで、
我が家のお墓の近くにある松の木の下に埋めました。
最後まで、誇り高く、孤高に逝ってしまったドン。
たまたま私はミイを拾ったけど、
ドンであったかもしれなかった訳です。
猫いらずをまく近隣の人がいなければ、
ドンは苦しまずに済んだのかもしれません。
何が幸せかわからない！
あるがままを受け入れよう！
そう思うきっかけの猫です。
自由で、臆病だけどプライドが高く、妹思いのドン！
無理に人間と一緒に過ごすことより、
ドンの望むようにしてあげたいと思わせてくれた猫。
私にとってお墓詣りは、ドンのお墓参りも必須です。
ドンとミイの後、我が家では、猫を飼うことはありません。
実は、ミイもその後、ドンと同じように猫いらずで亡くなりました。
最後まで、仲良しの兄と妹です。
２匹を思うたび、同じ人間として、情けない、申し訳ない。
２匹、安らかに眠って、いつまでも仲良くしてくださいと祈ります。
